圖：康德也許不夠有趣，但這並沒有阻止他針對喜劇進行哲學思辨。
譯者：約翰席尼
聖誕節與喜劇至今已建立起良好的關係。如「Morecambe & Wise」(英國雙簧二人組)的回鍋、低級的聖誕拉炮笑話，或層出不窮的喜劇DVD發售廣告。而喜劇與哲學之間的關係就相對鮮為人知了。
其實喜劇作品一直都無獨有偶地從哲學中汲取靈感。信手拈來，過去就有「Monty Python」(英國喜劇團體)和《Beyond the Fringe》(英國60年代諷刺喜劇)為證，近年的《辛普森家庭》和Ricky Gervais(1983年倫敦大學哲學系畢業)也明確地探討了哲學議題。
上述都只是片面的例子－－由喜劇家對哲學進行討論。那麼反之又如何呢？哲學家是如何看待喜劇行為的呢？
就此不斷辯證的哲學家們，提出了三種解釋喜劇與笑聲的理論。第一種，即所謂的「優勢理論」，說明笑聲意味著我們覺得自己比其他人優秀。Thomas Hobbs是這種理論的主要支持者。他相信「發笑的衝動無非是受到我們自身所擁有的某種優越感刺激，而被觸發的」。
Hobbs，如果今天還在人世的話，也許會拿YouTube佐證自己的觀點。他很可能會成為「Fail」系列影片的粉絲，該系列藉由人們摔趴在地的鏡頭，得到了上百萬條的留言反饋。
1709年，Shaftesbury勛爵發表了新的喜劇觀點。他的「解放理論」，將幽默視為一種壓力釋放的機制。Shaftesbury在他生硬的散文《一篇討論機智與幽默的自由的論文》中沉吟道：「生而自由的智人心靈，倘若遭受監禁或控制，便會從拘束中找出另一條解放自我的出口。」
在Sigmund Freud深究其中的論點後，解放理論在20世紀得到了更高的聲譽。Freud相信笑聲釋放了所謂的「緊張能量」，由心理上預設的任務積蓄而來，並在放棄任務後變成了過剩的能量。他提出了三種情境以佐證他的理論：說笑、「喜劇行為」以及幽默感。
不過Freud的理論還是受到了批評，因為他並沒有提出觀察證據以支持他的言論，而三種發笑的情境－－說笑、喜劇行為和幽默感－－之間的區別似乎太牽強了。
最後一種喜劇理論，稱做「不協調理論」，認為喜劇行為和幽默感都是「違背心理行為模式和心理期待」的表現。Immanuel Kant，是支持此理論的其中一位哲學家。他說：「(我們的)期待先是繃緊著，然後突如其來地消散為無。」
再說到單口相聲(stand-up comedy)。這裡有兩個來自加拿大籍喜劇家Stewart Francis的笑話：「我們有個以我媽媽的名字命名的漂亮小女兒......事實上，消極－反抗－神經病(passive-aggressive-psycho)明天就要十歲了。」以及「我辭去了在氨氣工廠的工作......我拒絕他們用那種口氣和我交談。」觀眾的反應有賴於Francis後話的轉折。
哪種理論是正確的？幽默的不協調理論與我的經驗不謀而合。但如果你無法從中選出一種，乾脆靠回沙發看點喜劇表演，一手捧著康德著作，一手夾著香料酒，也許就是最佳的選擇。
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